Våra sex dagar borde varit sexton, men då hade nog resan inte blivit av för vid den här tiden hade vi alltid ont om tid. Vi susade vidare genom det exotiska Irland över mossiga broar och förbi riddarborgar, kyrkor och rundtorn och hus i färger vi aldrig skådat, allt var sevärt och när vi stannade till någonstans fick vi oss historier till livs.


Rock of Cashel


Vi nådde Newgrange som är en megalitgrav och som innehåller en mer än 5000 år gammal gånggrift. Den består av en 20 meter lång gång med stenväggar av resta stenflak och innanför den en korsformig kammare också av storsten. Stenkonstruktionen har sedan täckts med jord och sten. Megalit betyder ”stor sten” och megalitgrav är ett samlingsnamn för flera gravmodeller där man en gång, på ett för oss övernaturligt sätt lyckats frakta, resa och stapla jättelika stenbumlingar på varandra. Då vi såg den här stora anläggningen utifrån, verkade den vare sig gammal eller genuin, den kunde lika gärna varit ett landat UFU eller en modern skapelse. Har den verkligen sett ut så här från början?
Bild lånad från Irish Archaeology, images of newgrange through the ages.

Ingången till graven med takluckan the roofbox.
Riktningen på gången gör att solen vid vintersolståndet, vid jultid, skickar in en stråle genom takluckan ovanför ingången och lyser upp den långa gången fram till gravkammaren under 17 minuter. Jordaxelns förskjutning har under mer än 5000 år gjort att strålen nu har 2 meter kvar till gravkammaren från att ha lyst upp även den.

Det här firar man på Irland kring jul 18 – 23 december och alla som vill kan skicka in en önskan om att få uppleva händelsen på plats. Sen gör man ett lotteri av alla namnen och 50 av dem dras och vinnarna får ett meddelande. Varje vinnare får ta med sig en gäst och sen delas de 50 upp på 5 dagar med 10 på varje och de får med sin gäst närvara och uppleva den märkliga solstrålen från insidan. För år 2013 står det någonstans att solen visade sig men det var första gången sedan 2007. Det regnar mycket på Irland och även snöar.

Bild från BBC news, här väntar man på solen år 2010.
Många störs av den vita muren av kvarts runt graven och enligt en artikel på nätet med en lättläst översikt över gravens yttre förändring sedan den återupptäcktes på 1600-talet, har den haft varierande utseende från skogsöverklädd jordhög till kalhuggen med oregelbunden kontur eller med kor betande på taket. Sista utgrävningen gjordes mellan 1962 och 1975 och därefter rekonstruerades det yttre. Den vita kvartsen valdes för att man vid utgrävningen fann stora mängder kvarts som kunde kommit från en nedrasad mur. Tolkningen är fortfarande kontroversiell. (Irish archaeology, images-of-newgrange-through-the-ages)
Nu återstod bara Dublin och Trinity College att se och vi for vidare. Vi körde fel i Dublin och hamnade i en förort så vi var aldrig i närheten av de centrala shoppingstråken men vi hittade till universitetet och biblioteket. Det regnade och vi imponerades av Dublinbornas stoppljus-disciplin, de stannade vid rött och väntade tåligt på grönt.
Pilar ledde oss till biblioteket med bokskatterna och vi förundrades över den synliga mängden av böcker, här finns 5 miljoner tryckta volymer och de två evangelieböckerna vi var mest intresserade av att se, The Book of Kells och the Book of Durrow.

Det långa rummet i Trinity Colleges bibliotek.
Book of Kells är från 800-talet och Book of Durrow från 600-talet och de är de stora klenoderna. De låg i små glashus och bläddrades sakta till utvalda sidor. Book of Kells har skapats av munkar från Iona i Skottland och Book of Durrow är man inte överens om var den tillkommit men den kan vara från Durham, Lindisfarne eller Iona. Irland kristnades på 400-talet av koptiska munkar och visst känns det som något koptiskt över bilderna i Book of Durrow.


Örn och Lejon ur Book of Kells


Bevingad man eller ängel och Kalv (Oxe) ut Book of Kells.


Örn och Lejon ur Book of Durrow.


Kalv (Oxe) och öppningssida från Markusevangeliet ur Book of Durrow.
Bilder från vykort från Trinity College
De fyra evangelisterna avbildas ofta som olika djur men för mej som inte haft kyrkan som andra hem har symbolerna förblivit okända till ganska sent i livet. Ända tills jag var med om världens bästa guidning av Venedig, där Markus och Lejonet presenterades. Matteus är en ängel eller bevingad människa, Lukas är en oxe men i de här böckerna är han en kalv, Markus är ett lejon och Johannes en örn och djuren och ängeln i sin tur representerar en rad egenskaper.
Innan vi hann lämna Irland mötte vi en rad ekipage med hästar, Irish cob, som dragare.


Bilderna från den här resan är lite lurviga för jag har hämtat upp dem från gamla dior.